Australie – Zomer en bijna Kerst en Oud & Nieuw

Er zijn weer 2 weken omgevlogen hier, wat gaat die tijd toch snel. De zomer is hier nu echt begonnen. Begin december, oftewel het begin van de zomer, was het wel ‘koud’ en regenachtig, maar afgelopen week hebben we alleen maar zon en warmte gehad, heerlijk. Hopelijk blijft het voorlopig dit weer, daar kunnen we prima mee leven.

Zoals we de vorige keer verteld hebben zijn we nu aan het werk op een farm waar regelmatig een cowboy-cursus gegeven wordt. Op www.leconfield.com kun je meer informatie hierover vinden. We zitten hier 50 km vanaf Tamworth, een behoorlijke stad, en 20 km van een normale asfaltweg. Deze 20 km zijn echt behoorlijk pittig om te rijden, en dan hebben we nog het geluk dat we een 4x4 hebben. Daarnaast hebben we hier geen bereik met onze mobiele telefoon en geen internettoegang. Kortom, in the middle of nowhere. Al is 50 km voor Australische begrippen ook weer niet zo ver, maar toch. We zitten in een prachtige omgeving omringd door bergen en veel groen. Hieronder wat foto’s.

Links het 'hoofdgebouw', rechts het huis van Tim

Tim is de eigenaar van dit land en hij is getrouwd met Courtney (klein detail: leeftijdsverschil is 26 jaar) en zij hebben een baby van 11 maanden oud. Daarnaast komen zijn andere kinderen (allemaal rond 25 jaar) af en toe langs. Justin en Amberley kwamen hier 2 jaar geleden de cursus doen en zij werken hier nog steeds, zij doen de administratie en regelen hier zowat alles, waarvoor ze natuurlijk wel een gewoon salaris krijgen. Zij zijn beiden 27 jaar. Tot slot is Frederike hier, een Duitse meid van 20 die hier al een aantal maanden aan het werk is. Zij gaat met kerst en oud & nieuw even wat geld verdienen, waarna ze voor 2 weekjes terugkomt. Ik werk voornamelijk met haar samen en zij geeft een beetje aan hoe het er hier aan toe gaat en wat er van ons verwacht wordt. Een erg gezellig en relaxed team.

Als er een cowboy-cursus wordt gegeven zijn we allemaal behoorlijk druk. Erik gaat woensdag mee met de groep hekken repareren en onkruid wieden, samen met Tim, Justin en Dave, één van de buren hier. Daarnaast helpt hij op donderdag mee bij het castreren en brandmerken van het vee. Afgelopen keren mocht hij op maandag mee paardrijden. De overige tijd is hij regelmatig aan het gif sprayen op onkruid, een erg saaie klus. Ik ben samen met Frederike vrijwel continue bij de groep aanwezig en tussendoor maken we schoon en maken we het eten klaar. Ik heb dus meer mogelijkheden om paard te rijden, wat me erg goed bevalt, het gaat echt supergoed. Naast dit alles kunnen we ieder één keer in de week te paard mee met Justin om de paarden ’s ochtends bij elkaar te drijven zodat deze niet verspreid over het land gezocht moeten worden door de cursisten. En het eten moet ’s avonds uiteraard klaargemaakt worden. Dit laatste is een behoorlijke klus, aangezien we vrijwel alles boven een kampvuur koken. Dit is natuurlijk veel lastiger te regelen dan normaal gas.

Deze cursussen bevallen ons beter dan gedacht, we vinden het erg leuk om allemaal nieuwe mensen te leren kennen. Het grootste deel van de groep zijn reizigers en het is leuk om hun verhalen en plannen te horen, hier hebben we natuurlijk zelf ook wat aan voor als we hier weg gaan. Afgelopen week hadden we wel een wat minder leuke groep, vrijwel allemaal meiden (echt meisjes-meisjes) en er was veel geklaag. Volgens Amberley de minst leuke groep in 2 jaar tijd. Gelukkig is een week dan wel te overzien.

Deze week hadden we wel een leuk extraatje (leuk in de zin van de ervaring), we hebben een schaap geslacht. Afgelopen weken werd dit niet gedaan omdat er nog genoeg vlees was (al het vlees wat we hier eten komt van het eigen land of wordt geschoten (kangoeroe)). Wel speciaal om hierbij aanwezig te zijn, het slachten gaat behoorlijk snel en daarnaast kregen we te zien hoe het gevild en verwerkt werd tot koteletjes en ribjes en noem maar op.

Als er geen cowboy-cursus wordt gegeven is Erik opnieuw regelmatig aan het sprayen, en daarnaast doet hij wat klusjes buiten. Ik was in de week tussen de cursussen alleen maar aan het schoonmaken binnen, wat een rotklus :-S. Dan doe ik nog liever ‘rotwerk’ buiten, nu had ik regelmatig gewoon de drang om lekker naar buiten te gaan met dat lekkere weer.

De scheiding tussen wat mannen en vrouwen doen is hier dus best wel groot, een behoorlijk verschil met Finland waar iedereen gewoon hetzelfde deed. Hier zijn de vrouwen voor schoonmaken en paardrijden en de mannen voor het onkruid en de zware klussen.

Afgelopen zaterdag gaven Tim en Courtney een groot kerstfeest, waarbij we moesten helpen met de voorbereidingen. Tim was behoorlijk serieus over dit feest, alles moest er tiptop uitzien. Er waren veel mensen aanwezig. Voor ons was het wel een beetje saai, aangezien we niemand kenden en de aanwezigen hadden elkaar al lange tijd niet meer gezien en hadden elkaar hele verhalen te vertellen. We hebben nog wel een spel met kerskado’s gedaan en backyard-cricket gespeeld. En ’s avonds hadden we met een groepje een jamsessie met djembee, gitaar en didjeredoe erg leuk!

Komende week gaan Tim, Courtney, Justin, Amberley en Frederike weg en blijven we hier alleen over op de farm. We moeten regelmatig de paarden controleren, voornamelijk hun ogen, en daarnaast de kippen en honden eten geven en de tuin een beetje water geven als het droog weer is. Verder hebben we geen verplichtingen en mogen we gaan en staan waar we maar willen. Erg relaxed dus.

Tot slot willen we iedereen een mooie kerst en een gelukkig nieuwjaar toewensen! Dit zijn waarschijnlijk één van de moeilijkste dagen om zo ver van huis te zijn, zowel voor ons als voor onze naaste familie. Geniet in ieder geval van alle feestdagen, dat gaan wij ook doen. Met kerst komt Julie (een meisje uit België, uit onze cursus-week) naar de farm om lekker te eten en een paar dagen te relaxen en Oud & Nieuw zullen we hoogstwaarschijnlijk alleen vieren op de farm, misschien wel op een berg met uitzicht op Tamworth waar we onder de sterren gaan slapen, wie weet.

Veel liefs,

Erik & Sanne

@ Merel: het worstelen met de kleinere kalven heeft geen doel, het is gewoon leuk voor de cursisten om dit een keer gedaan te hebben. De grotere kalven moeten wel op de grond gewerkt worden, op dezelfde manier, om hen te castreren en brandmerken. Deze beesten zijn meestal te groot en sterk voor de cursisten (het kan er behoorlijk heftig aan toe gaan) en daarom ‘oefenen’ we dit op de kleinere beesten.

Hetzelfde geldt voor het musteren van vee en schapen, dit hoeft ook niet elke week gedaan te worden. Op een normale farm worden alle schapen achter elkaar geschoren, maar hier doen we er 2 per week, zodat wel dit elke cursus kunnen laten zien.

Met kleintje in de buidel (klik op de foto!)

Australie - De cowboycursus en meteen aan het werk

Na 2 weken zijn we eindelijk weer in de 'bewoonde wereld' met toegang tot moderne communicatiemiddelen. Begrijp ons niet verkeerd, we houden er juist van om niet altijd maar je mobiel bij je te 'moeten' hebben en om niet afhankelijk te zijn van de computer, maar toch is het wel fijn om af en toe te lezen hoe het met iedereen gaat en of er nog wat bijzonders gebeurd is in Nederland. En daarnaast willen we jullie natuurlijk op de hoogte houden van al het leuks wat we hier meemaken! Er is in de tussentijd namelijk veel gebeurd.

Maandag 21 november begon de geplande cowboy-cursus, we keken hier heel erg naar uit. We werden om 9 uur 's ochtends opgehaald in Tamworth, waarna we nog even bij een tweedehands-zaakje en de drankenzaak werden gedropt. Het was ongeveer 50 km naar de farm, waarvan de helft op een zandweg. Grote delen waren heel steil en we hadden onze 4-wheel-drive echte wel nodig! Bij aankomst op de farm moesten we ons natuurlijk eerst even voorstellen. We waren met z'n 12-en, een leuke mix qua nationaliteiten, leeftijd enzovoort. Hierna kregen we een rondleiding en werd ons uitgelegd waar we op moesten letten bij het zadelen van de paarden, waarna we ook een stukje hebben paardgereden in dit geweldige landschap. Het landgoed is ongeveer zo groot als Texel, er is dus ruimte genoeg. Ik zou deze week op Blue-Eye rijden, en Spook werd het paard van Erik.  ’s Avonds hebben we nog een namenspelletje gedaan, zodat de namen goed in ons geheugen geprent werden. Daarna nog wat om het kampvuur gehangen, waar de marshmellows natuurlijk niet mochten ontbreken. Erik, ik en nog 5 anderen besloten buiten te slapen in een ‘swag’, een soort waterdichte slaapzak. Ondanks dat het overdag de hele dag vrij bewolkt was (wel warm) en er wat regen was gevallen, was het nu erg helder waardoor we konden genieten van een prachtige sterrenhemel. Silvester, de kat, kwam ons ’s nachts al vrij snel vergezellen.

Ik met Blue-Eye

Erik met Spook

Paarden laten drinken

Dinsdag werden we, zoals elke ochtend deze week, om half 7 gewekt. Het beloofde een erg mooie en zonnige dag te worden. Nadat we de paarden 'gevangen' hadden, kregen we een les over 'Natural Horsemanship'. Dit is een natuurlijke manier om met paarden om te gaan en ze te laten doen wat jij wilt. Een belangrijke regel is: 'denk als een paard'. Hierna kregen we te zien hoe hoefijzers vervangen werden en mochten we dit zelf ook proberen. We kregen daarna een les in Whipcracking, dit is een soort zweep waarmee je een heel luid en fel geluid kan maken (het uiteinde gaat door de geluidsbarriere), en we leerden hoe we moesten lasso werpen. Beide dingen zijn lastiger dan je denkt, maar wel erg leuk! Na de lunch hebben we wat dingen van Natural Horsemanship toegepast op onze eigen paarden. Vervolgens hebben we te paard de schapen die rondliepen over het landgoed bij elkaar gedreven. 2 van de schapen werden gevangen en deze werden geschoren. We mochten dit zelf natuurlijk ook even proberen. Leuk en eigenlijk niet zo heel erg moeilijk, behalve dan dat die schapen behoorlijk tegen kunnen stribbelen en sterker zijn dan je denkt!

Hoeven aan het vijlen

Estafette!

Estafette!





De tweede nacht heb ik heerlijk binnen geslapen, Erik begon buiten in de swag maar om 3 uur begon het te regenen dus toen is hij naar binnen gevlucht. De regen is vervolgens helaas niet meer opgehouden. Na het ontbijt kregen we opnieuw uitleg en een demonstratie van Natural Horsemanship, opnieuw zeer interessant en indrukwekkend. Teruggekomen hebben we ons even omgekleed omdat we helemaal nat waren geregend. Vervolgens gingen we met z'n allen in de laadbak van de auto op weg naar de velden om onkruid te plukken. Er groeien wat planten op de velden die in grote hoeveelheden slecht zijn voor de dieren, dus deze moeten worden weggehaald. Opnieuw helemaal doorweekt kwamen we terug voor de lunch. Tijdens de lunch begon het steeds harder te regenen en het hield maar niet op. Er werden zelfs waarschuwingen gegeven voor overstromingen. We hebben 's middags vrij lang gewacht op beter weer, tevergeefs. In de stromende regen zijn we op weg gegaan om wat hekken te repareren. Dit hield in: veel stenen slepen en hier een soort dam van maken zodat de schapen niet onder de hekken door kunnen kruipen en daarnaast lijnen spannen om de hekken te repareren. Niet heel indrukwekkend eigenlijk. Kledder kledder kleddernat gingen we terug, waar iedereen een douche heeft genomen. 's Avonds hebben we nog wat gekke spelletjes gedaan met de hele groep waarna iedereen z'n bedje weer in kroop, Erik dit keer ook binnen vanwege de regen.

 

Natural Horsemanship





Op donderdag gingen we volledig ingepakt in regenkleding op weg op de paarden, aangezien er 90% kans was dat het opnieuw zou gaan regenen. We hebben nu te paard koeien bijeengedreven, verdeeld in 2 groepen. Dit was een stuk leuker dan het bijeendrijven van schapen, aangezien we nu ook echt wat konden en moesten doen om de koeien bij elkaar te houden. Toen de twee groepen koeien bij elkaar waren gekomen, dreven we ze binnen de hekken, waar we de koeien en de kalven van elkaar scheidden. De kalven met diarree kregen een soort medicijn. Bij het vangen van deze beesten kwamen Tim en Erik helemaal onder de diarree te zitten, echt heel vies. Daarna hadden we een lasso-competitie. Hierbij waren 3 rondes: vanaf 3 meter, vanaf 5 meter en een bewegend kalf. En Erik was de winnaar! :-) Vervolgens gingen we worstelen met de kalven, wat je deed met 2 personen. 1 pakt de staart en houdt deze vast, terwijl de ander de kop pakt en deze omdraait. De achterste persoon pakt vervolgens de flanken beet en bij 3 gooi je samen het kalf op z'n zij/rug. De kalven waren echt heel sterk, maar toch lukte het ons 2 om hem vrij snel op z'n rug te krijgen. Toen iedereen geweest was werden de grotere kalven gepakt, welke nog sterker waren. De 3 jongens van onze groep (incl. Erik) moesten echt hun best doen om zo'n beest op de grond te krijgen (zie filmpje). Het ging er best heftig aan toe met getrap en geslinger. 5 van hen werden gecastreerd (veel bloed!), kregen een oormerk en werden gebrandmerkt. Na de pauze kregen we te zien hoe handig werkhonden kunnen zijn bij het bijeendrijven van vee, echt indrukwekkend. 1 werkhond vervangt ongeveer 5 personen te paard. Uiteindelijk hebben we de koeien laten gaan en zijn we te paard weer terug gegaan. Een heerlijke en erg leuke dag. Ook het weer bleef heel de dag goed, geen regen en daarnaast zijn we zelfs wat verbrand, omdat niemand had verwacht dat het zulk mooi weer zou worden.  

Koeien bijeendrijven

Lasso-competitie!

Vrijdag was helaas weer een dag met veel regen. Na het ontbijt hebben we onze zadels ingevet, waarna we de paarden hebben opgehaald. Bij het opzadelen kwam Tim naar ons toe en vertelde ons dat het mogelijk was dat we op de farm vast zouden komen te zitten vanwege het overstromen van de brug. Voor velen was dit geen mogelijkheid omdat ze bijv. een vliegtuig moesten halen. Dit hield in dat de vrijdag afgelast werd. Wij vonden dit echt heel erg jammer, want uitgerekend vandaag zouden we wat sneller gaan paardrijden en leuke spelletjes te paard gaan doen.
Wat wel leuk nieuws was: we werden door Tim gevraagd of we de komende 2 maanden hier wilden komen werken op "vrijwillige basis" (we krijgen wat zakgeld ;-D). Nadat we hier over nagedacht hadden, besloten we deze kans aan te nemen, aangezien we het hier erg naar ons zin hadden en we de kans hadden om wat meer paard te rijden.
Vrijdagmiddag hebben we in Tamworth nog gebowld en geluncht, waarna we snel weer terug moesten naar de farm vanwege het overstromingsgevaar. Dit was maar goed ook, we moesten al door een flinke hoeveelheid water heen. En het hield maar niet op met regenen. 's Middags hebben we ons stekkie opgeruimd en ingedeeld. We hebben een eigen kamertje met z'n tweeen hier, heerlijk.

Zaterdag hadden we een dag vrij. Toen het 's middags eindelijk droog was zijn we met Cass (Zweden) en Frederike (Duitsland) naar een waterval gelopen (wat normaal dus geen waterval was) en daarnaast zijn we met z'n allen naar de overstroomde brug gegaan. Wat een stroming! We zaten echt vast hier, we hadden geen mogelijkheid om hier weg te komen. Tim en zijn zoon hebben zelfs nog wat gekajakt in deze stroom (wat normaal niet veel meer dan een beekje is).

Zondag stond in het teken van opruimen, schoonmaken en eten klaarmaken voordat maandag de volgende cursus zou beginnen. Dit keer een groep van 18 personen, met heel veel Nederlanders.
Tijdens deze week ben ik veel meegeweest met de groep, en ik heb dus veel paardgereden. Omdat ik nu leiding was kreeg ik ook een wat moeilijker paard. In het begin wel even eng, omdat je niet altijd de controle hebt, maar uiteindelijk was ik er wel heel erg blij mee want op deze manier leer ik natuurlijk veel beter paardrijden! Daarnaast kreeg ik natuurlijk de kans om op vrijdag wat sneller paard te rijden, inclusief galop. Echt geweldig! Tussen alle activiteiten door moesten we met z'n drieen (Cass, Frederike en ik) veel eten snijden en klaarmaken. Als leiding heb je het dus behoorlijk druk, maar het is ook erg leuk om elke keer mee te kunnen.
Erik moest 2 dagen onkruid bespuiten met gif, erg saai. Daarnaast kon hij maandag mee met de groep paardrijden en woensdag ging hij mee onkruid wieden en hekken maken. Donderdag kwam hij met de auto en de lunch naar de plek waar we de koeien en kalven verzameld hadden om hier te helpen. Daarnaast was hij verantwoordelijk voor het vlees op de bbq op dinsdag en donderdag :-). Hij heeft dus iets minder de kans om paard te rijden en moet wat vervelendere klusjes doen, maar ondanks dat heeft hij het ook erg naar z'n zin hier.

Het weer was afgelopen week erg goed, een aantal dagen echt HEET (zelfs voor Australische begrippen). We krijgen een mooi bruin kleurtje van al dat buiten zijn in dit mooie weer. Hier kunnen we wel aan wennen ;-)

Tot nu toe vinden we het hier erg leuk. Het team is erg vriendelijk en relaxed en de sfeer is goed, erg belangrijk natuurlijk. Deze week hebben we geen cursus en zal voornamelijk in het teken staan van opruimen en schoonmaken enzovoort. Volgende week hebben we nog 1 week cursus en daarna is er een pauze van 4 weken. De eigenaars gaan met kerst en oud & nieuw op vakantie en wij zullen met z'n tweeen op de dieren en het landgoed passen :-).

Meer hierover de volgende keer.

Op Facebook zijn meer foto's te vinden en op Google Maps kunnen jullie zien hoe we de afgelopen tijd gereist zijn en waar we nu zitten.

Veel liefs,
Erik en Sanne