Australie – Zomer en bijna Kerst en Oud & Nieuw

Er zijn weer 2 weken omgevlogen hier, wat gaat die tijd toch snel. De zomer is hier nu echt begonnen. Begin december, oftewel het begin van de zomer, was het wel ‘koud’ en regenachtig, maar afgelopen week hebben we alleen maar zon en warmte gehad, heerlijk. Hopelijk blijft het voorlopig dit weer, daar kunnen we prima mee leven.

Zoals we de vorige keer verteld hebben zijn we nu aan het werk op een farm waar regelmatig een cowboy-cursus gegeven wordt. Op www.leconfield.com kun je meer informatie hierover vinden. We zitten hier 50 km vanaf Tamworth, een behoorlijke stad, en 20 km van een normale asfaltweg. Deze 20 km zijn echt behoorlijk pittig om te rijden, en dan hebben we nog het geluk dat we een 4x4 hebben. Daarnaast hebben we hier geen bereik met onze mobiele telefoon en geen internettoegang. Kortom, in the middle of nowhere. Al is 50 km voor Australische begrippen ook weer niet zo ver, maar toch. We zitten in een prachtige omgeving omringd door bergen en veel groen. Hieronder wat foto’s.

Links het 'hoofdgebouw', rechts het huis van Tim

Tim is de eigenaar van dit land en hij is getrouwd met Courtney (klein detail: leeftijdsverschil is 26 jaar) en zij hebben een baby van 11 maanden oud. Daarnaast komen zijn andere kinderen (allemaal rond 25 jaar) af en toe langs. Justin en Amberley kwamen hier 2 jaar geleden de cursus doen en zij werken hier nog steeds, zij doen de administratie en regelen hier zowat alles, waarvoor ze natuurlijk wel een gewoon salaris krijgen. Zij zijn beiden 27 jaar. Tot slot is Frederike hier, een Duitse meid van 20 die hier al een aantal maanden aan het werk is. Zij gaat met kerst en oud & nieuw even wat geld verdienen, waarna ze voor 2 weekjes terugkomt. Ik werk voornamelijk met haar samen en zij geeft een beetje aan hoe het er hier aan toe gaat en wat er van ons verwacht wordt. Een erg gezellig en relaxed team.

Als er een cowboy-cursus wordt gegeven zijn we allemaal behoorlijk druk. Erik gaat woensdag mee met de groep hekken repareren en onkruid wieden, samen met Tim, Justin en Dave, één van de buren hier. Daarnaast helpt hij op donderdag mee bij het castreren en brandmerken van het vee. Afgelopen keren mocht hij op maandag mee paardrijden. De overige tijd is hij regelmatig aan het gif sprayen op onkruid, een erg saaie klus. Ik ben samen met Frederike vrijwel continue bij de groep aanwezig en tussendoor maken we schoon en maken we het eten klaar. Ik heb dus meer mogelijkheden om paard te rijden, wat me erg goed bevalt, het gaat echt supergoed. Naast dit alles kunnen we ieder één keer in de week te paard mee met Justin om de paarden ’s ochtends bij elkaar te drijven zodat deze niet verspreid over het land gezocht moeten worden door de cursisten. En het eten moet ’s avonds uiteraard klaargemaakt worden. Dit laatste is een behoorlijke klus, aangezien we vrijwel alles boven een kampvuur koken. Dit is natuurlijk veel lastiger te regelen dan normaal gas.

Deze cursussen bevallen ons beter dan gedacht, we vinden het erg leuk om allemaal nieuwe mensen te leren kennen. Het grootste deel van de groep zijn reizigers en het is leuk om hun verhalen en plannen te horen, hier hebben we natuurlijk zelf ook wat aan voor als we hier weg gaan. Afgelopen week hadden we wel een wat minder leuke groep, vrijwel allemaal meiden (echt meisjes-meisjes) en er was veel geklaag. Volgens Amberley de minst leuke groep in 2 jaar tijd. Gelukkig is een week dan wel te overzien.

Deze week hadden we wel een leuk extraatje (leuk in de zin van de ervaring), we hebben een schaap geslacht. Afgelopen weken werd dit niet gedaan omdat er nog genoeg vlees was (al het vlees wat we hier eten komt van het eigen land of wordt geschoten (kangoeroe)). Wel speciaal om hierbij aanwezig te zijn, het slachten gaat behoorlijk snel en daarnaast kregen we te zien hoe het gevild en verwerkt werd tot koteletjes en ribjes en noem maar op.

Als er geen cowboy-cursus wordt gegeven is Erik opnieuw regelmatig aan het sprayen, en daarnaast doet hij wat klusjes buiten. Ik was in de week tussen de cursussen alleen maar aan het schoonmaken binnen, wat een rotklus :-S. Dan doe ik nog liever ‘rotwerk’ buiten, nu had ik regelmatig gewoon de drang om lekker naar buiten te gaan met dat lekkere weer.

De scheiding tussen wat mannen en vrouwen doen is hier dus best wel groot, een behoorlijk verschil met Finland waar iedereen gewoon hetzelfde deed. Hier zijn de vrouwen voor schoonmaken en paardrijden en de mannen voor het onkruid en de zware klussen.

Afgelopen zaterdag gaven Tim en Courtney een groot kerstfeest, waarbij we moesten helpen met de voorbereidingen. Tim was behoorlijk serieus over dit feest, alles moest er tiptop uitzien. Er waren veel mensen aanwezig. Voor ons was het wel een beetje saai, aangezien we niemand kenden en de aanwezigen hadden elkaar al lange tijd niet meer gezien en hadden elkaar hele verhalen te vertellen. We hebben nog wel een spel met kerskado’s gedaan en backyard-cricket gespeeld. En ’s avonds hadden we met een groepje een jamsessie met djembee, gitaar en didjeredoe erg leuk!

Komende week gaan Tim, Courtney, Justin, Amberley en Frederike weg en blijven we hier alleen over op de farm. We moeten regelmatig de paarden controleren, voornamelijk hun ogen, en daarnaast de kippen en honden eten geven en de tuin een beetje water geven als het droog weer is. Verder hebben we geen verplichtingen en mogen we gaan en staan waar we maar willen. Erg relaxed dus.

Tot slot willen we iedereen een mooie kerst en een gelukkig nieuwjaar toewensen! Dit zijn waarschijnlijk één van de moeilijkste dagen om zo ver van huis te zijn, zowel voor ons als voor onze naaste familie. Geniet in ieder geval van alle feestdagen, dat gaan wij ook doen. Met kerst komt Julie (een meisje uit België, uit onze cursus-week) naar de farm om lekker te eten en een paar dagen te relaxen en Oud & Nieuw zullen we hoogstwaarschijnlijk alleen vieren op de farm, misschien wel op een berg met uitzicht op Tamworth waar we onder de sterren gaan slapen, wie weet.

Veel liefs,

Erik & Sanne

@ Merel: het worstelen met de kleinere kalven heeft geen doel, het is gewoon leuk voor de cursisten om dit een keer gedaan te hebben. De grotere kalven moeten wel op de grond gewerkt worden, op dezelfde manier, om hen te castreren en brandmerken. Deze beesten zijn meestal te groot en sterk voor de cursisten (het kan er behoorlijk heftig aan toe gaan) en daarom ‘oefenen’ we dit op de kleinere beesten.

Hetzelfde geldt voor het musteren van vee en schapen, dit hoeft ook niet elke week gedaan te worden. Op een normale farm worden alle schapen achter elkaar geschoren, maar hier doen we er 2 per week, zodat wel dit elke cursus kunnen laten zien.

Met kleintje in de buidel (klik op de foto!)